Londres - O Reino Unido pensa em aumentar, de 16 para 18 anos, a idade mínima para se comprar tabaco na Inglaterra, confirmou o Ministério da Saúde. A idéia, que equipararia a idade mínima para adquirir tabaco à idade mínima para comprar álcool, pretende diminuir o número de adolescentes que fumam no país.

A revista The Independent On Sunday divulga hoje que 25% dos jovens de 16 e 17 anos fuma atualmente no Reino Unido. A publicação aponta que o nicho da população se tornou atrativo para a indústria tabaqueira, que arrecada 52 milhões de euros (US$ 63 milhões) a cada ano às custas do consumo adolescente.

A limitação entra em discussão depois que a ministra da Saúde, Patricia Hewitt, antecipou em outubro a apresentação de um projeto de lei para proibir o fumo em "pubs", restaurantes e escritórios da Inglaterra. Os bares que não servem comida ficariam de fora da nova regra.

A entidade antitabaco Ação sobre o Tabaco e a Saúde (ASH, em inglês), que considera o projeto pouco ambicioso, recebeu com cautela a proposta da idade mínima para comprar cigarros analisada pelo Governo. "Certamente, a apoiaremos, mas elevar a idade trará benefícios limitados em comparação ao estabelecimento de restrições adequadas para fumar em lugares públicos", disse Ian Willmore, relações públicas da organização.

Efe