Uma injeção contra alcoolismo

Vivitrol, aplicado 1 vez por mês, custa US$ 695 a dose Stephen Heuser

O primeiro remédio injetável para ajudar os alcoólicos a ficarem sóbrios chegou oficialmente ao mercado americano nesta semana. Trata-se do Vivitrol, injeção aplicada uma vez por mês desenvolvida pela Alkernes, empresa de biotecnologia de Cambridge.

Há décadas existem drogas para tratamento do alcoolismo, que afeta entre 8 milhões e 16 milhões de americanos. Mas elas não são muito populares. Uma provoca náuseas se a pessoa bebe. Outra exige que sejam ingeridas até seis pílulas por dia.

O Vivitrol foi baseado em outra droga mais antiga, a Naltrexone, durante anos usada no tratamento de alcoólicos e viciados em ópio. A Alkernes reformulou o medicamento e agora ele é injetável, sendo liberado lentamente para o corpo durante 30 dias.

Testes mostraram que as injeções de Vivitrol ajudaram a reduzir a ingestão de bebida em excesso durante o mês. Em abril, o FDA, órgão regulador de remédios e alimentos nos Estados Unidos, aprovou o medicamento para pacientes em tratamento que deixaram de beber por pelo menos uma semana.

Problemas de fígado são seu principal efeito colateral.

O Vivitrol pode dar um grande impulso para a Alkernes, companhia que existe há 17 anos e que, como qualquer outra empresa de biotecnologia, perdeu dinheiro praticamente durante todo o seu tempo de vida. Para os analistas, a expectativa é que as vendas comecem lentamente, mas atinjam o equivalente a US$ 300 milhões dentro de cinco anos.

O Vivitrol custará US$ 695 por aplicação, valor bem superior aos US$ 100 por mês pagos por outros remédios contra o alcoolismo. Pacientes cujo plano de saúde não cobre esse tipo de despesa terão dificuldade para comprá-lo.

Fonte: OESP em 17-06-2006.